單純皰疹是一種病毒傳染的疾病。可分為單純皰疹病毒第一型及第二型，痊癒後仍有復發的可能性。若感染到生殖器官則稱之為「生殖器皰疹」。

單純皰疹病毒第一型（HSV-1）發生於幼童，感染症狀溫和不明顯，僅有10％感染會有持續1週以上的發燒及不適，可能會出現不同的症狀，包括口咽部有水泡狀病灶、角膜結膜炎、廣泛的皮膚斑疹、腦膜腦炎等，若感染到新生兒，會產生致死的先天性單純皰疹。免疫機能不全者可能會再次感染。

單純皰疹病毒第二型（HSV-2）通常引起生殖器皰疹。主要發生於成人，由性行為傳染。此病毒感染可能無症狀，有復發性。多半發生在女性的陰部、子宮頸、陰道、會陰、腿及臀部，或是男性龜頭、包皮、肛門及直腸等處。懷孕婦女的陰道若感染此病毒，則有很高的危險性會傳染給新生兒，造成新生兒內臟瀰漫性的感染、腦炎、甚至死亡。HSV-2是婦女子宮頸癌的危險因子。

單純皰疹的治療方法可以使用acyclovir以加速潰瘍癒合，減輕疼痛，但無法根治病人，也沒法阻斷皰疹的傳播。若病患發作頻繁嚴重時，可考慮長期服藥抑治制，可用acyclovir 400 mg PO bid 一年，valacyclovir 250 mg口服1天2次一年，famciclovir 250 mg 口服1天2次一年。